Origem do sistema esquelético

O sistema esquelético origina-se a partir da multiplicação e diferenciação de células do mesoderma e da crista neural. As células da crista neural emergem da medula espinhal prematura e migram para todo o corpo, efetuando uma série de transformações importantes. Sem a crista neural, não teríamos a maioria dos ossos em nossa face e pescoço.

Quando a notocorda e o tubo neural se formam, o mesoderma intra-embrionária, lateral a estas estruturas, se espessam, formando duas colunas de mesoderma paraxial.  Estas colunas tornam-se segmentadas em blocos de tecido mesodérmico, os somitos. Externamente, os somitos aparecem como elevações arredondadas ao longo da superfície dorso lateral do embrião. Cada somito se diferencia em duas partes: À parte ventromedial: esclerótomo; suas células formam as vértebras e as costelas. A parte dorsolateral: dermomiótomo; células da região do miótomo formam mioblastos, que são as células musculares primitivas. As células mesodérmicas dão origem ao mesênquima; o tecido conjuntivo embrionário frouxamente organizado. Grande parte do mesênquima da região da cabeça também deriva da crista neural. Células da crista neural migram para os arcos faríngeos e forma os ossos e o tecido conjuntivo das estruturas craniofaciais. Qualquer que seja sua origem, as células mesenquimais têm a capacidade de se diferenciarem em vários tipos celulares. Na maioria dos ossos longos, o mesênquima condensa-se e sofre condrogênese, formando moldes cartilaginosos para estes ossos.